© Sutton Images - 26/11/2011

Indo para a terceiro temporada como dono da Caterham (ex-Lotus), Tony Fernandes acredita que a equipe está indo no caminho certo para ter sucesso no futuro. Em entrevista ao Corrida F1,  ele também minimizou os problemas do início: “Eu estou nessa para ficar. Quero ver essa equipe ter sucesso e não vou fugir disso.”

Fernandes também comentou que a equipe precisa marcar pontos em 2012 para continuar evoluindo dentro da Fórmula 1. “O caminho para fazermos isso é batendo as equipes consolidadas à frente. Todas elas marcaram pontos em 2011. Então vamos ter de marcar pelo menos um ponto. Esse tem de ser o objetivo.”

Em 2012, a equipe continuará com a mesma dupla de pilotos pelo terceiro ano consecutivo, apesar das críticas ao desempenho de Jarno Trulli e rumores de que ele possa perder o lugar para Vitaly Petrov. No ano passado, o italiano foi superado em classificação por Heikki Kovalainen em 16 das 18 etapas que estiveram juntos, além de ter ficado atrás em 12 das 18 corridas também.

Apesar disso, Fernandes se mostrou confiante na dupla de pilotos: “Ambos fizeram o que pedimos para que fizessem e os dois têm diferentes maneiras de abordar o mesmo objetivo.”

Fora das pistas, o dirigente também comentou a polêmica envolvendo o Group Lotus. No ano passado, Fernandes travou uma batalha com a empresa rival pelos direitos de utilizar o nome Lotus na F1. Fernandes ganhou o caso, mas acabou cedendo e fechou um acordo com a montadora. Por isso, a equipe Renault foi rebatizada de Lotus nesta temporada.

Tony Fernandes reconheceu que o processo não se saiu como gostaria, mas que o resultado é positivo: “Nós estamos no controle completo do nosso destino agora. Não ‘permitimos’ o nome Lotus de volta à F1, mas alcançamos um compromisso que serviu a todos e construímos uma linha sob os problemas que nos permite focar onde é importante: nosso próprio negócio.”

© Sutton Images - 26/06/2011

Tony Fernandes chegou à F1 trazendo o nome Lotus de volta e com o sonho de construir uma equipe do zero e torná-la grande. Dois anos depois, o time ainda não marcou pontos, mas é a equipe que mais cresceu dentre as novatas e está mais perto do pelotão intermediário.

Em entrevista ao Corrida F1, Tony Fernandes fala sobre as dificuldades de montar a equipe, a polêmica com o Group Lotus e os planos para o futuro da rebatizada Caterham.

Corrida F1: A Caterham cresceu mais do que as outras equipes pequenas. Quais foram os fatores chave para que isso acontecesse?
Tony Fernandes: Acho que os fatores chave foram o nosso investimento em pessoas e infraestrutura, impulsionado pela nossa paixão e determinação para ter sucesso.

CF1: Qual o próximo passo para a Caterham? Quais as ambições para os próximos quatro ou cinco anos?
TF: Crescimento sustentável e gerenciável. Continuar investindo nas áreas certas e, um dia, nos ver brigando de verdade. Simples assim.

CF1: Você e o Group Lotus tiveram uma disputa ano passado. O resultado foi bom no final? Por que você decidiu permitir que eles utilizassem o nome Lotus de volta na F1?
TF: O processo não foi como gostaríamos que fosse, mas, no final, o resultado foi bom. Nós estamos no controle completo do nosso destino agora. Com a Caterham nós temos uma série de negócios que nos dá uma plataforma para crescer em vários setores. Nós não ‘permitimos’ o nome Lotus de volta à F1, mas alcançamos um compromisso que serviu a todos e construímos uma linha sob os problemas que nos permite focar onde é importante: nosso próprio negócio.

CF1: Em 2012, a Caterham terá o KERS e será uma equipe mais madura. É suficiente para marcar alguns pontos no campeonato?
TF: Esse tem de ser o objetivo, mas também somos realistas. Queremos dar passos à frente na direção correta, construindo para o sucesso à longo prazo. Mas a verdade é que o caminho para fazermos isso no nosso terceiro ano é batendo as equipes consolidadas à frente. Todas elas marcaram pontos em 2011. Então, para superá-las, vamos ter de marcar pelo menos um ponto. Esse tem de ser o objetivo.

CF1: Sobre pilotos – Kovalainen está indo bem sem dúvidas. Mas você não acha que Trulli poderia ir melhor? Nunca pensou em trocá-lo por um piloto mais jovem? (Entrevista feita antes dos rumores de que Petrov pode correr na Caterham)
TF: Os dois pilotos fizeram o que pedimos para que fizessem e os dois têm diferentes maneiras de abordar o mesmo objetivo, que tem sido nos ajudar a nos estabilizar. Sim, eles podem e sempre conseguirão melhorar em certas áreas, da mesma maneira que a equipe terá enquanto continuar crescendo. O nosso trabalho é ajudá-los a continuar desenvolvendo.

CF1: O início na F1 foi um pouco complicado, já que é um negócio onde envolve muita política. Você pensou em desistir em algum momento?
TF: Não, eu estou nessa para ficar. Quero ver essa equipe ter sucesso e não vou fugir disso. Eu nunca fugi de um desafio e não estou disposto a mudar agora, quando o desafio está tão emocionante.

© Sutton Images - 26/11/2011

Tony Fernandes não conseguiu levar sua equipe aos pontos em 2011, mas a temporada não pode ser considerada perdida para a Lotus – futura Caterham. Em relação a 2010, o carro evoluiu quase um segundo: terminou a temporada passada 4.122s mais lento do que a pole e diminuiu essa diferença para 3.150s no último GP do Brasil.

Nada mal para um carro que ainda estava sem o KERS e, portanto, poderia ter evoluído cerca de três décimos.

Um dos acertos da Lotus foi manter a filosofia inicial de contratar profissionais experientes, a começar pela dupla de pilotos. Mas o segredo para a Lotus ter evoluído mais do que as outras novatas é porque ela levou a sério esse negócio chamado F1. Não teve medo de investir no salário de bons profissionais.

Tanto que a equipe trouxe, para 2012, John Iley (McLaren), Steve Nielsen (Renault) e Mark Smith (Red Bull). Além disso, expandiu a parceria com a Red Bull para fornecimento do KERS.

Essas mudanças serão importantes para resolver um dos principais problemas de 2011: o carro ainda não foi 100% confiável. Problemas hidráulicos foram frequentes e Jarno Trulli sofreu a temporada inteira com uma falha crônica na direção assistida. Mesmo assim, a equipe abandonou apenas nove vezes contra 17 do ano passado.

Comparação 2011 x 2010

Posição – 10° (2011) x 10° (2010)
Pontos – 0 (2011) x 0 (2010)
Vitórias – 0 (2011) x 0 (2010)
Poles – 0 (2011) x 0 (2010)
Posição média – 16,48 (2011) x 16,21 (2010)
Grid médio – 18,68 (2011) x 18,87 (2010)
Abandonos – 9 (2011) x 17 (2010)

Pilotos

Manter a dupla formada por Heikki Kovalainen e Jarno Trulli foi uma boa jogada para 2011 – e não apenas pela experiência de ambos os pilotos.

Em Kovalainen, a Lotus encontrou a velocidade necessária para ficar mais próxima do pelotão intermediário. O finlandês massacrou Trulli nas pistas e, na simplicidade da equipe de Fernandes, ele vive o melhor momento da carreira.

Tanto que não desistiu do sonho de retornar a uma equipe de ponta, oportunidade que teve quando pilotou por duas temporadas para a McLaren. Porém, o Kovalainen de hoje parece estar muito mais maduro e preparado para assumir o ingrato desafio de ser companheiro de alguém tão talentoso quanto Lewis Hamilton.

Já Trulli pode não ter a velocidade de Kovalainen, mas tem a confiança do diretor técnico Mike Gascoyne, com quem trabalha desde os tempos de Toyota.

Essa experiência na Toyota, aliás, tem sido muito bem aproveitada (para quem não lembra, a Pirelli utilizou um modelo da Toyota para desenvolver seus pneus de F1). Trulli é um dos pilotos que melhor soube economizar pneus em 2011. Isso pode não ter muita importância enquanto o time está lá no fundo, mas será fundamental se chegar ao pelotão intermediário.

Pit Stop médio: Kovalainen (23.796), Trulli (24.388), Chandhok (25.556)
Economia de pneus*: Trulli (126,32), Kovalainen (110,27)
Ultrapassagens**: Trulli (25), Kovalainen (16)
Comparação (grid): Kovalainen – 0.446s mais rápido do que Trulli
Comparação (grid): Kovalainen – 0.823s mais rápido do que Chandhok
Comparação (ritmo): Kovalainen – 0.709s mais rápido do que Trulli
Comparação (ritmo): Kovalainen – 3.917s mais rápido do que Chandhok
Classificação: Kovalainen 16 x 2 Trulli
Classificação: Kovalainen 1 x 0 Chandhok
Corrida: Kovalainen 11 x 7 Trulli
Corrida: Kovalainen 1 x 0 Chandhok
Média de voltas: Kovalainen 14 x 4 Trulli
Média de voltas: Kovalainen 1 x 0 Chandhok

*Média de KMs rodados a cada pit stop.
** Estatísticas do site cliptheapex.com.

Comparação 2011 x 2010 – Kovalainen

Posição – 22° (2011) x 20° (2010)
Pontos – 0 (2011) x 0 (2010)
Vitórias – 0 (2011) x 0 (2010)
Poles – 0 (2011) x 0 (2010)
Posição média – 15,86 (2011) x 15,31 (2010)
Grid médio – 18,11 (2011) x 18,89 (2010)

Comparação 2011 x 2010 – Trulli

Posição – 21° (2011) x 21° (2010)
Pontos – 0 (2011) x 0 (2010)
Vitórias – 0 (2011) x 0 (2010)
Poles – 0 (2011) x 0 (2010)
Posição média – 16,86 (2011) x 17,27 (2010)
Grid médio – 19,22 (2011) x 18,84 (2010)

© Sutton Images - 26/11/2011

Para a Lotus – futura Caterham – a notícia mais importante do fim de semana foi a consolidação do time na décima posição do mundial de construtores, o que irá garantir aumento no orçamento do time para 2012.

Porém, o que mais se falava em Interlagos era sobre a parceria entre o time de Tony Fernandes e a Red Bull. Em 2012, o time de Milton Keynes irá fornecer o câmbio, sistema hidráulico e KERS para a Caterham. Claro que Fernandes irá desembolsar uma boa grana nessa brincadeira, mas aí entra Daniel Ricciardo na jogada.

Segundo a Autosport, a Red Bull estaria negociando colocar Ricciardo na Caterham em 2012. Há possibilidades da equipe de Fernandes ganhar um bom desconto na parceria técnica que possui com os touros vermelhos. O problema é que eles já renovaram o contrato com Jarno Trulli para 2012 e o italiano é homem de confiança de Mike Gascoyne, diretor-técnico da equipe.

Porém, o desempenho de Trulli deixou a desejar em 2011 e nada mais fácil do que rasgar contratos na F1.

No Brasil, o desempenho de Trulli esteve um pouco mais próximo de Kovalainen. Mesmo assim, foi superado na classificação e terminou duas posições atrás na corrida. Para a cúpula da Caterham, pode ficar o pensamento: será que Ricciardo faria pior? Ou mais: será que vale a pena pagar para um piloto que pode ter o mesmo desempenho de outro que trará dinheiro?

Apesar disso, Tony Fernandes garantiu, no último fim de semana, que a dupla será Kovalainen e Trulli em 2012.

Resultado Classificação Média de voltas Pit stops Fotos

Volta a volta

Tempos de volta em segundos:

Estratégia de pneus

Kovalainen: 3 paradas – macio novo (largada), macio usado (17), macio novo (31) e médio novo (49).
Trulli: 2 paradas – macio novo (largada), macio usado (22) e médio novo (42).

Pilotos

Média de voltas: Kovalainen (1:20.663), Trulli (1:21.198)
Pit stop médio: Kovalainen (22.115), Trulli (22.086)
Comparação (corrida): Kovalainen – 0.535s mais rápido
Comparação (grid): Kovalainen – 0.290s mais rápido
Classificação: Kovalainen 16 x 2 Trulli
Corrida: Kovalainen 11 x 7 Trulli
Média de voltas: Kovalainen 14 x 4 Trulli

© Sutton Images - 25/11/2011

Depois do anúncio de que Kubica não iniciará a temporada 2012, a Renault começou as buscas para o substituto do polonês. Em entrevista à Autosport, Eric Boullier cogitou vários nomes, mas disse ser improvável que o time assine com Rubens Barrichello.

“É verdade que ele veio até mim”, disse Boullier. “Trocamos alguns e-mails, porque ele mostrou interesse, já que não sabe o que a Williams está fazendo. Mas disse a ele que não estava no topo da lista, então não deveria criar muita expectativa.”

Boullier também confirmou que existe o contato com Kimi Raikkonen e com outros pilotos sob contrato para 2012 – especula-se que Adrian Sutil e até mesmo Heikki Kovalainen façam parte dessa lista, já que o finlandês não anunciou a renovação com a Lotus e Sutil deverá perder seu posto na Force India para Nico Hülkenberg.

Porém, outra opção para Sutil é a Williams, já que a equipe não se acertou com Raikkonen. O comentário em Interlagos dava conta de Sutil e do finlandês Valtteri Bottas como nomes mais prováveis como companheiro de Pastor Maldonado.

Nessa jogada, Barrichello sobraria e o único destino possível seria a Lotus, caso Kovalainen realmente vá para a Renault. O time de Boullier ainda precisaria se decidir sobre a outra vaga. Vitaly Petrov, Bruno Senna e Romain Grosjean estão na disputa.

Boullier afirmou que espera definir a situação na próxima quinzena.

© LAT Photo - 13/11/2011

Mais uma boa corrida para a Lotus, especialmente de Heikki Kovalainen. O finlandês foi apenas sete décimos mais lento do que a Williams no sábado e conseguiu andar no mesmo ritmo que Bruno Senna durante a corrida.

No final, mesmo com os pneus médios, Kovalainen estava mais rápido do que o piloto da Renault e terminou a prova apenas 3s atrás dele. O que colaborou para Kova foi que Bruno Senna não conseguiu fazer sua estratégia dar certo. Ele ficou 34 voltas com o mesmo jogo de pneus macios usados, que estava detonados ao final da prova.

• Todas as corridas de Kovalainen

Pelo lado de Jarno Trulli, a equipe não viu o mesmo rendimento, seja na classificação ou na corrida. No domingo, o italiano relatou um problema com a embreagem na largada, o que o fez perder posições. Mas o ritmo dele deixou a desejar e, quando ficou uma volta atrás, a situação piorou.

Trulli acabou tomando uma volta do próprio companheiro de equipe, Kovalainen.

• Todas as corridas de Trulli

No mundial de construtores, a situação da Lotus parece tranquila para assegurar o 10° lugar. Para perder o posto, HRT ou Virgin teriam de completar o GP do Brasil na 12ª posição e à frente da Lotus.

Resultado Pit stops Média de voltas Fotos

Volta a volta

Tempos de volta em segundos:

Estratégia de pneus

Kovalainen: 2 paradas – macio novo (largada), macio novo (16) e médio novo (39).
Trulli: 2 paradas – macio novo (largada), macio novo (17) e médio novo (42).

Pilotos

Média de voltas: Kovalainen (1:49.347), Trulli (1:50.559)
Pit stop médio: Kovalainen (20.899), Trulli (20.808)
Comparação (corrida): Kovalainen – 1.212s mais rápido
Comparação (grid): Kovalainen – 0.905s mais rápido
Classificação: Kovalainen 15 x 2 Trulli
Corrida: Kovalainen 10 x 7 Trulli
Média de voltas: Kovalainen 13 x 4 Trulli

© LAT Photo - 12/11/2011

Sebastian Vettel igualou em 18 corridas o que Nigel Mansell fez em 16 em 1992: 14 poles. Também chegou, em 80 GPs, às 29 poles que Juan Manuel Fangio conquistou com apenas 59 corridas na carreira. Mas a marca de Seb é muito mais do que isso: mostra a força do garoto para os momentos decisivos.

A McLaren dominou nos treinos livres – e não se enganem: também se mostrou superior na classificação. Lewis Hamilton deu sinal que brigaria pela pole com o melhor tempo no Q1 e no Q2. Mas, quando acendem a luz verde para o Q3, é Sebastian Vettel quem diz: “Brinquem antes, porque agora quem manda sou eu!”

O desempenho da McLaren está tão bom em Abu Dhabi que ambos os carros ficaram à frente de Mark Webber. Mas é Vettel quem consegue extrair aqueles décimos de segundo que fazem a diferença ao final. Tanto que o desempenho de Hamilton piorou do Q2 para o Q3.

Por um momento, parecia que Jenson Button ficaria com a pole. Foi mais rápido nos dois primeiros setores, mas pecou no terceiro. Hamilton veio e superou o companheiro em 0.009s. Seria o final perfeito para a McLaren até Vettel aparecer e ser 0.141s mais veloz do que Lewis.

Para a corrida, a McLaren deverá ser forte como tem sido nas últimas etapas. Mas, principalmente na classificação, Vettel demonstra um talento impressionante para extrair o máximo de um carro que nem sempre é perfeito. E o quarto lugar de Webber mostra que o RB7 tem forte rivalidade da McLaren nesse fim de semana.

Ferrari e Mercedes

Consolidadas como terceira e quarta forças, respectivamente, Ferrari e Mercedes ficaram distantes de Red Bull e McLaren. Na Ferrari, Massa quase perdeu o sexto lugar no grid para Nico Rosberg. O brasileiro foi seis décimos mais lento do que Fernando Alonso e superou Nico em menos de um décimo.

Massa não teve a asa dianteira “flexível” durante a classificação. Preocupada com o excesso de vibração da peça no carro de Massa, a equipe optou por reverter à especificação antiga. Dessa forma, apenas Alonso utilizou o modelo, que é uma amostra da que será utilizada no carro de 2012.

Michael Schumacher também não repetiu o bom desempenho das últimas etapas e ficou quase nove décimos atrás de Rosberg.

Q2

Bom desempenho da Force India, que colocou os dois carros no Q3 e vê o sexto lugar no mundial de construtores mais perto.

Sergio Pérez mostrou boa reação com a Sauber, mas ficou no quase: três décimos separaram ele de Michael Schumacher. Mas larga em 11°, à frente da Renault e Toro Rosso.

Bruno Senna acabou superado por Vitaly Petrov. O russo superou Bruno em apenas 0.160s, mas larga duas posições à frente.

Pastor Maldonado ficou com o 17° melhor tempo, mas perderá 10 posições no grid por utilizar o 9° motor na temporada. Largará na última fila, junto com a outra Williams, de Barrichello.

Q1

Rubens Barrichello teve problemas com o motor Cosworth do carro e largará da última posição amanhã.

Com a queda dele no Q1, não houve nenhuma surpresa na primeira parte da classificação. Heikki Kovalainen liderou o pelotão de trás com quase um segundo de vantagem sobre Jarno Trulli.

Destaque também para Daniel Ricciardo, que superou o companheiro de equipe e também a Virgin de Jérôme D`Ambrosio.

Grid de largada Tempos por setor

© Sutton Images - 30/10/2011

Jarno Trulli, 19° lugar: bem nos treinos livres, acabou quase dois décimos atrás de Kovalainen na classificação. No domingo, uma das piores corridas do italiano em 2011. Foi atingido por uma HRT na largada, o que o empurrou para o último lugar. Para piorar, o toque danificou o assoalho do carro e furou o pneu traseiro. Trulli perdeu tempo demais com o episódio. Quando voltou dos boxes, já estava uma volta atrás de todo mundo. Isso arruinou a corrida dele, porque teve de encarar mais bandeiras azuis, atrapalhando qualquer chance de manter bom ritmo de corrida.

Para a Lotus, saldo positivo: mesmo sem o KERS, está chegando mais perto do pelotão intermediário, principalmente em ritmo de corrida. A equipe conseguiu bons tempos nos pit stops. Kovalainen teve uma das melhores médias do domingo. Porém, o time permanece no 10° lugar do mundial de construtores, com nenhum ponto conquistado.

Resultado Média de voltas Pit stops Fotos Classificação

Volta a volta

Tempos de volta em segundos:

Estratégia de pneus

Kovalainen: 2 paradas – macio novo (largada), macio usado (21) e duro novo (41).
Trulli: 3 paradas – macio novo (largada), macio novo (1), macio usado (27) e duro novo (54).

Pilotos

Média de voltas: Kovalainen (1:33.604), Trulli (1:37.535)
Pit stop médio: Kovalainen (22.114), Trulli (29.259)
Comparação (corrida): Kovalainen – 3.931s mais rápido
Comparação (grid): Kovalainen – 0.187s mais rápido
Classificação: Kovalainen 14 x 2 Trulli
Corrida: Kovalainen 9 x 7 Trulli
Média de voltas: Kovalainen 12 x 4 Trulli

© Sutton Images - 30/10/2011

No trabalho de boxes, destaque para a Lotus, que conseguiu paradas muito rápidas e apenas não conseguiu média melhor por causa do incidente com Jarno Trulli na primeira volta.

Pit Stops: 46
Tempo médio: 23.994s
Melhor: Schumacher, 20.893s
Pior: Ricciardo, 42.529s

Resultado Comentários Classificação F1 2011

Pit stop médio – Índia

• Todos os pit stops

© Sutton Images - 16/10/2011

Kovalainen foi além sobre as chances da equipe no último fim de semana: “O desgaste (dos pneus) estava controlável e consegui forçar a cada volta. Sabíamos que teria alguns carros à frente que sofreriam para chegar ao fim. Se tivesse mais meia volta, certamente teria passado o Senna.”

O gráfico abaixo ilustra melhor o que Kovalainen disse:

Tempos de volta em segundos

Nele, é possível perceber o quanto sua Lotus estava mais rápida do que a Renault de Bruno Senna nas últimas 15 voltas da corrida. Para quantificar: nessa parte da corrida, Kovalainen tirou uma diferença de quase 20 segundos sobre Senna.

Tirando a média, Kovalainen estava 2.490s mais rápido que o piloto brasileiro por volta. Considerando que Kova chegou apenas 1.924s atrás de Bruno, era realmente possível que tivesse ganho a 13ª posição – o que, por sinal, o colocaria à frente de Jarno Trulli no mundial de pilotos.

Independente do fato que Bruno Senna estava com os pneus mais desgastados (fez a última parada 8 voltas antes do que Kovalainen), a Lotus dá exemplo de evolução. Mesmo sem o KERS, está conseguindo alcançar o pelotão intermediário. Para 2012, portanto, é provável que eles, finalmente, consigam disputar alguns pontinhos.

Talvez até pudessem ter conseguido na temporada atual, não fosse tão boa a confiabilidade dos carros nesse ano.

Resultado Média de voltas Pit stops Fotos Classificação

Volta a volta

Tempos de volta em segundos:

Estratégia de pneus

Kovalainen: 2 paradas – super macio novo (largada), macio novo (13) e macio novo (38).
Trulli: 2 paradas – super macio novo (largada), macio novo (12) e macio novo (36).

Pilotos

Média de voltas: Kovalainen (1:46.650), Trulli (1:47.521)
Pit stop médio: Kovalainen (22.310), Trulli (22.646)
Comparação (corrida): Kovalainen – 0.871s mais rápido
Comparação (grid): Kovalainen – 0.579s mais rápido
Classificação: Kovalainen 13 x 2 Trulli
Corrida: Kovalainen 8 x 7 Trulli
Média de voltas: Kovalainen 11 x 4 Trulli